Непал - государство, расположенное в Гималаях между Индией и Тибетским автономным районом Китая. На территории Непала выделяют две основные части: Гималаи и окаймляющие их с юга предгорные равнины – тераи.

С севера Непал окаймляет Большой Гималайский хребет, который знаменит несколькими вершинами выше 8000 м, среди которых Эверест (8848 м) — самая высокая гора на Земле. Самая низкая точка Непала находится на высоте 70 м. Более 40% территории Непала расположено на высоте более 3000 м, так что Непал является самой высокогорной страной мира.

Климат Непала разнообразен и уникален - в диапазоне от тропического на юге страны до арктического в высокогорье.

Природные пояса - от субтропических джунглей, покрывающих долины на юге страны, до тундровой зоны и вечных ледников на вершинах Гималаев на севере страны.

Закат

Времена года в Непале четко выражены: летом, в июне — августе когда муссонные дожди приносят влагу с Индийского океана, немного жарко и сыро. Зимой, с середины декабря по февраль сухо и прохладно, в горах выпадает снег. Сухая, устойчивая погода весной и осенью, высочайшие горы и красивейшие реки, доброжелательное местное население — все это привлекает в Непал путешественников со всех стран мира.

Сезоны года - согласно климату и местным традициям в Непале имеется 6 сезонов:
Облака Басант - весна - февраль / март
Гришма - лето - апрель / май
Барша - муссон (сезон дождей) - июнь / июль
Шарад - сбор урожая - август / сентябрь
Хаманта - осень - октябрь / ноябрь
Шишир - зима - декабрь / январь

Главная достопримечательность страны - горы. В Непале находятся полностью или частично восемь высочайших пиков мира, знаменитые массивы Аннапурны и Мачапукчи, а также тысячи маршрутов для пеших горных путешествий, проходящих обычно по самым живописным местам. Не меньшей популярностью пользуется сплав по горным рекам на плотах, байдарках или других плавсредствах. Но кроме привычного образа "Мекки альпинизма", стоит обратить внимание на историю и культуру Непала - древней и самобытной страны. Монастыри и ступы, тысячи обрядов и церемоний, богатейшая история и мифология страны, уникальное сосуществование десятков народностей и религий, сотни фестивалей и религиозных церемоний - вот другой, не менее интересный облик страны.

Долина Катманду - наиболее населенная часть страны. Здесь расположены три главных города страны, три столицы - современная Катманду, а также две старые - Лалитпур (Патан) и Бхактапур (Бхадгаон).

Катманду - достаточно большой город, но несмотря на свои столичные функции, он остался практически таким, каким и был сто лет назад - узкие улочки, множество домов самой необычной архитектуры, сотни храмов и ступ, вечный аромат благовоний и непонятный иностранцу ритм жизни. Места в небольшой долине явно недостаточно, поэтому достаточно трудно понять, где кончается Катманду и начинается, к примеру, Лалитпур. И в то же время на окрестных холмах много зелени, а буквально под боком столицы разбит небольшой заповедник Нагаржун.

В городе сотни достопримечательностей, среди которых наиболее интересны давший название городу деревянный храм Кастхамандал (723 г.), храмы Джаганнатх, Ашок Винаяк (Мару Ганеш, III в. до н. э.), Джайши Девал (храм Шивы, знаменит своей резьбой эротического содержания), Света Маччхендранат (Джанмадио), храм бога неба Акаш Бхайрав, огромный храм Таледжу (1549 г., открыт только для непальцев раз в году), лежащий на острове в центре пруда Рани Покхари (XVII в.), Кумари Гхар (храм богини Кумари, в котором проживает живое олицетворение божества), а также множество небольших культовых сооружений, расположенных зачастую в самых неожиданных местах. Отдельного внимания заслуживают знаменитые ступы столицы - колоссальная Сваямбунат (Сваямбху, "Храм обезьян", основан более 2 тыс. лет назад) на холме в северо-западной части города (по легенде именно здесь из брошенного Шивой семени лотоса возникла земля), Буднат (самая большая ступа Непала и признанный центр буддизма) и огромный район монастырей на северо-восточной окраине города, близлежащий монастырь Копан на одноименном холме, храмовый комплекс Пашупати (Пашупатинатх, храм Шивы) на берегу священной реки Багмати, со знаменитой двухъярусной золотой крышей и серебряными дверями, храм Лумархи (Бхадракали) и др.

Центром города является окруженная полусотней храмов Дворцовая площадь (Хануман Дхока) с дворцом Науталле (сейчас здесь музей династии, нумизматический музей и Трибхуванский музей), "идеальный город" невари (одна из народностей Непала) с тысячей миниатюрных храмов (практически в каждом дворе стоит ступа или храм, посвященный какому-либо божеству), грандиозный дворец Сингха Дарбар (сейчас здесь расположен секретариат правительства) и современная резиденция короля Непала - дворец Нарайанхити Дарбар с легендарным источником Нарайанхити. В окрестностях площади сконцентрировано огромное количество рынков и небольших культовых сооружений, так что бродить здесь можно часами.

Интересны также площадь Таумадхи-Толе с пятиярусной пагодой Ньятаполе, "старый город" Тундикхель с башней Дхарахара (59 м., 1832 г.) и фонтанами, вода которых вытекает из золотых кранов, уникальный центр редких книг и манускриптов - Библиотека Кайзера, туристический квартал Тамел со множеством магазинов для туристов и знаменитой гостиницей Як-энд-Йети (первая гостиница страны, открыта русским путешественником Б. Лисаневичем), Национальный исторический музей у подножия холма Сваямбунат, парк Ратна и т. д.

В окрестностях города также сосредоточено огромное количество интересных мест - знаменитая статуя Вишну, лежащего на постели из змей в центре пруда - Будханилкантха (V в.), водный сад Баладжу (XVIII в., 5 км. северо-западнее Катманду) с каскадом из 22 фонтанов, Гокарнатский храм, храмовые комплексы Гухешвари и Вишварут, великолепная ступа (III в. до н. э.) и храм Чандра Винаяк в Чабахиле с обширным "скульптурным парком" вокруг, колоритный городок Киртипур, храм Дакшинкали, Национальный музей с хорошей исторической и оружейной коллекциями (расположен в 2,5 км. западнее столицы), ущелье Чобхар с великолепным храмом Адинатх, горный курорт Нагаркот (35 км. восточнее Катманду) и Королевский заповедник Гокарна (Гокарна-Сафари-парк) с пагодой Гокарнешвар Махадев.

За рекой Багмати начинается город-спутник Катманду - Лалитпур или Патан ("город прекрасного"), бывший до 1768 г. столицей Непала (основан в 229 г.). Здесь интересны четыре ступы Ашоки (III в. до н. э), уникальный терракотовый Храм Тысячи Будд, пятиярусная шихара Кумбешвар (1392 г., самый старый храм города), храм Кришна Мандир (1723 г.), буддийский монастырь Рудраварна Махабихар, в котором короновались непальские короли, храм Акшесвор Махабихар (XVII в.), окруженная ступами центральная площадь Дарбар и Королевский Дворец, храм Джаганнарайя, украшенные скульптурами Ганеши и Кришны городские ворота, святилище Хиранья Варна Машавишар, храм Махабодха (копия храма в Бодхьяга в Индии, где Будда обрел просветление), храм Висанкху Нарайан, единственный в стране зоопарк, а также многочисленные ювелирные и художественные мастерские (город издавна славится своими кузнецами и чеканщиками). В 10 км. юго-восточнее Патана расположена гора Пульчоук (2758 м.) на вершине которой расположен буддийский монастырь, а у подножия - Королевский ботанический сад Годавари.

Бхактапур (Бхадгаон, "город верующих") - ещё одна древняя столица Непала (XIV-XVI вв.), населенная преимущественно индуистами, что явно отразилось на местных архитектурных памятниках. Сейчас это третий значительный город долины Катманду, хотя размеры его невелики. В Бхактапуре расположено более десятка храмов Вишну (Нарайяна), знаменитые Золотые и Львиные ворота, уникальный дворец династии Малла (VII в.), несколько священных прудов, знаменитый храм Шивы-Парвати с барельефами совокупляющихся животных, храм Батсала Деви с "Колоколом лающих собак" (1737 г.), Национальная художественная галерея и др.

Покхара - второй по величине город Непала и один из самых популярных курортов страны, расположенный на берегу красивейшего озера Фева-Тал (второе по величине в Непале) на высоте 827 м. Называемый часто "воротами Аннапурны", город достаточно неплохо приспособлен для обслуживания туристов - вдоль всего побережья озера тянется район бесчисленных отелей, ресторанов и магазинов Лейксайд, на острове в центре озера расположен индуистский храм, на противоположном берегу - великолепная ступа Шанти и монастырь Бишва Шанти, а в окрестностях города - множество монастырей, "священные" пещеры Махендра Гуфа или Рупа, озера Венас-Талс и уникальный водопад Девис-Фолл. Но главное, ради чего туристы приезжают в Покхару - великолепная панорама занеженных пиков массива Аннапурна и треккинг по окрестным горам.

На юге страны расположен городок Лумбини - место, которое считается родиной Будды. В память об этом событии представлены пруд, в котором мать Сиддхартхи Гаутамы купалась перед родами, храм в её честь, множество буддистских храмов, построенных в разных архитектурных стилях странами, на территории которых исповедуют буддизм. Храмы раскиданы по всей территории обширного парка, который окружает это священное для каждого буддиста место.

Интересна и Марфа (2600 м.) - место проживания тибетцев, знаменитая своими яблоневыми садами, яблочным сидром и пирогами, а также действующим храмом. После аннексии Тибета Китаем в стране поселилось множество беженцев, принесших с собой свои традиции и обычаи. Монастыри Тьянгпоче, Пангпоче и Девуче являются признанными центрами тибетской разновидности буддизма и ламаизма.

Визу для посещения Непала, украинцы и граждане других, дружественных Непалу государств, могут получить непосредственно на границе. Исключение составляют граждане Индии, которым виза вообще не требуется.

Если вы прилетаете в аэропорт Катманду (Tribhuvan International Airport), виза может быть оформлена непосредственно в зале прилета.